Австралийские исследователи провели эксперимент, который доказывает, что у крокодила во время сна одна половина мозга бодрствует

Предлагаем внимаю читателей вольный перевод статьи об интересном опыте исследователей, который они поставили над молодыми крокодилами и людьми. Согласно исследованию, проведенному в Австралии, крокодилы могут спать с одним открытым глазом. При этом они присоединяются к списку животных с этой способностью, в который входят некоторые птицы, дельфины и другие рептилии.

В статье для Journal of Experimental Biology исследователи говорят, что крокодилы, вероятно, спят одним полушарием мозга, оставляя одну половину мозга активной и настороженной. В подтверждение этой теории, крокодилы в исследовании чаще оставляли один глаз открытым в присутствии человека. По словам руководителя проекта Джона Леску, они все это время держали этот открытый глаз направленным прямо на участника эксперимента.

«Они определенно следили за человеком, когда были в комнате. Но даже после того, как человек вышел из комнаты, животное все еще держало свой открытый глаз направленным на то место, где был человек. Это дает основания полагать, что они следили за потенциальным источником угрозы», — рассказывает Джон Леску.

Эксперименты проводились в террариуме с инфракрасными камерами для наблюдения за молодыми крокодилами днем и ночью. «Эти животные не особенно поддаются дрессировке, они очень своенравны. Поэтому нам пришлось ограничить всю нашу работу молодыми крокодилами длиной около 40–50 см», — отмечает доктор Леску из Университета Ла Троб в Мельбурне (Австралия).

Другие животные тоже так делают

Помимо помещения человека в комнату на определенное время, команда проверила влияние присутствия других молодых крокодилов. Оказалось, они тоже привлекали взгляды рептилий, дремлющих с одним открытым глазом. Это соответствует тому, что известно об «однополушарном сне» у водных млекопитающих, таких как моржи и дельфины, которые, вероятно, используют один глаз, чтобы убедиться, что они держатся вместе в стае.

В отличие от морских обитателей, птицы используют эту стратегию, чтобы следить за хищниками. «В угрожающих ситуациях птицы будут чаще использовать однополушарный сон и сохранять открытый взгляд на любую потенциальную угрозу. Вероятно, что в случае с молодыми крокодилами это и то, и другое», — объяснил доктор Леску.

Продолжение эксперимента и важные открытия не за горами

Следующим шагом исследователей станет попытка подтверждения того, что крокодилы не просто открывают один глаз, а физиологически спят только наполовину.

«В конечном счете нам потребуются электрофизиологические записи (электроэнцефалограммы), изучить мозговые волны в обоих полушариях спящего крокодила, чтобы однозначно сказать: одно полушарие бодрствует, а другое спит».

Доктор Леску уже готовит эти эксперименты, работая с коллегами в Германии над тем, чтобы аккуратно наклеить электроды на головы нильских крокодилов.

Между тем, открытие «одноглазого» сна у крокодилов прочно привязывает эту способность к еще одной ветви эволюционной цепочки. Речь может идти о том, что у наземных и морских млекопитающих, а так же у современных рептилий мог быть общий предок, от которого они унаследовали способность к «полусну».

«Для меня самое интересное в этих результатах то, что они дают некоторые основания полагать, что то, как мы спим, может быть новым в эволюционном смысле, — сказал доктор Леску, — Мы склонны считать наш сон нормой при полном отключении сознания, затрагивающем весь мозг. Если же мы спим «однополушарно», то вдруг наш сон становится необычным. Тогда практически единственные существа, которые не спят таким образом, — это наземные млекопитающие».