Как живут, дышат, размножаются крокодилы? Сколько лет живут крокодилы? Есть ли разница между кайманом, аллигатором и гавиалом?

Крокодил — это пресмыкающееся, обладающее очень сложной и уникальной физиологией. Не существует другого животного, которое имело бы такие же нервную, кровеносную и дыхательную системы. Крокодилы считаются ближайшими родственниками динозавров. К отряду современных крокодилов относятся семейства аллигаторов, кайманов и гавиалов. Все виды этих зверей отличаются размерами и формой морды.

Крокодилы прекрасно чувствуют себя как под водой, так и на суше. Погрузившись в воду, они отлично видят и могут свободно дышат, выставив на поверхность кончик морды. Задержав дыхание, зверь способен пробыть под водой не менее двух часов. Несмотря на то, что крокодил является рептилией, у него нет чешуи. Вместо неё у него имеются роговые щитки. Большое значение для крокодилов играет хвост. Он является не только своеобразным рулём, но и терморегулятором. Животным намного проще передвигаться, находясь в воде, так как их конечности весьма коротки.

Считается, что крокодилы появились примерно 100 миллионов лет назад, задолго до того, как вымерли динозавры. Однако, внешний вид этих рептилий остался неизменным. Большая часть жизни крокодилов проходит в воде, из которой они выбираются на сушу для того, чтобы погреться под солнечными лучами. Животные часто лежат на суше, открыв пасть. Делают они это для того, чтобы вода испарялась с поверхности слизистой оболочки. Несмотря на то, что крокодилам труднее передвигаться по земле, они способны, при необходимости, развить скорость до 12 километров в час. Обитают эти звери в тропиках и субтропиках. Их нельзя встретить на территории Европы и Антарктиды. Крокодилы являются хищниками, обладающими самым сильным укусом на Земле. Охотятся эти животные поодиночке. Жертвами рептилий становятся носороги, бегемоты, антилопы, львы и слонята. Иногда они поедают и представителей своего вида. Если жертва оказывается в пасти крокодила, то у неё просто не остаётся шансов на спасение.

Брачный сезон у крокодилов начинается с жестоких противостояний самцов. Эти животные не являются живородящими. Самки откладывают от 10 до 100 яиц, а места кладок зарывают в песок, либо прикрывают листьями. Примечательно, что мать всегда помогает детёнышам выбраться из яиц. Тем не менее, гавиаловые крокодилы о своём потомстве не заботятся. Процесс взросления у крокодилов происходит очень медленно. Эти животные живут от 80 до 120 лет, и становятся половозрелыми только в возрасте 8 лет. По разным причинам, 80% детёнышей погибает в первые годы жизни.

ЭТО ИНТЕРЕСНО: Змея в доме: как ухаживать за зеленым питоном

Несмотря на то, что крокодилы являются грозными хищниками, у них довольно много врагов. Они погибают от зубов тех же зверей, на которых и охотятся. Так, им дают отпор львы, бегемоты и взрослые слоны. Что касается детёнышей, то для них огромную опасность представляют павианы, вараны, цапли и мангусты.

К сожалению, многие виды крокодилов находятся под угрозой исчезновения. В начале прошлого столетия, человек начал массово истреблять рептилий, а сегодня одежда и предметы из кожи крокодилов до сих пор считаются модными. Сегодня почти невозможно встретить китайских аллигаторов, ганских гавиалов и новогвинейских крокодилов. Благодаря усилиям международных природоохранных организаций, удалось спасти вид миссисипских аллигаторов.