Загадка происхождения черепах не дает покоя ученым в течение нескольких столетий. Это и в самом деле очень необычные пресмыкающиеся. Уже в 18 веке выдвигались смелые гипотезы относительно того, откуда у них взялись настолько уникальные туловища, и от каких предков они могли произойти. С той поры наука шагнула далеко вперед, сформулировав, в частности, теорию эволюции, однако многие из тех старинных вопросов до сих пор, к огромному сожалению, не получили окончательного ответа. Значимый прогресс в понимании истории происхождения черепах был достигнут лишь в последние десятилетия – благодаря генетике, биологии развития и изучению ископаемой летописи.

Черепахи испокон веков вызывают интерес любознательной части населения. Наверное, потому, что они разительно отличаются от всех других живых существ нашей планеты. Особенно впечатляет вид их скелета в продольном разрезе. Просто удивительно, как обширные участки ребер, вросших в кожу костей, позвонков, лопаток, слиты воедино и формируют характерный черепаший панцирь. Эти животные, по сути, носят скелет не в себе, а на себе. Ни одному другому существу, обладающему костями, не удалось повторить этот потрясающий фокус. Особого упоминания заслуживают черепа этих пресмыкающихся. В них отсутствуют суставы и полости, характерные для других позвоночных. Нет у черепах и зубов.

Генеалогия черепахи

Для определения общих предков тех или иных животных ученые обычно сравнивают сходные черты, однако у черепах много так называемых «аутапоморфий», то есть признаков, имеющихся только у них и ни у кого другого. Это в значительной степени усложняет понимание того, с какими именно представителями животного царства их следует сопоставлять. Обычно из затруднений подобного рода помогает выйти ископаемая летопись. Она позволяет взглянуть на предшествующие этапы эволюционного развития, увидев там утраченные черты. Последние могли бы указать на родство черепах с другими группами животных, у которых эти признаки наблюдаются сегодня или существовали ранее. Проблема в том, что палеонтологам до сих пор не удалось обнаружить достаточное количество останков этих пресмыкающихся.

Если в случае с птицами, китами, человеком, многими другими существами эволюционный ряд выглядит относительно полно, то о черепахах этого нельзя сказать при всем желании. До недавнего времени древнейшие из найденных окаменелостей подозрительно напоминали современных животных этого отряда. Все аутапоморфии, по крайней мере, в них уже наличествовали. Это значит, что ранним представителям этой ветви не хватило элементарной порядочности оставить хоть какие-то следы своего существования на планете.

Подпишитесь на наше сообщество «ВКонтакте»

Все это привело к рождению множества гипотез, порой крайне оригинальных. Ученые заставляли черепах кочевать из одной области эволюционного древа позвоночных в другую. Одно время предполагалось, что они являются относительно близкими родственниками прочих современных рептилий. Согласно альтернативной теории, черепахи – это потомки очень древней «породы», возникшей до разделения рептилий и млекопитающих. Авторы ещё нескольких гипотез постулировали нечто среднее между этими крайностями.

ЭТО ИНТЕРЕСНО: На Урале женщина обнаружила на балконе экзотическую змею

К счастью, в последнее время эволюционная история черепах начала, наконец, проясняться. Прежде всего, стоит выделить генетические исследования этих пресмыкающихся. Данный вид изысканий часто позволяет установить истину там, где анатомия направляет ученых по ложному следу. Что-то похожее произошло и в этом случае. Современные рептилии, в том числе ящерицы, змеи, крокодилы, а также примкнувшие к ним птицы, объединяются в подкласс диапсид. И если большинство анатомических исследований выводят черепах за пределы этой обширной группы живых существ, то данные, полученные с помощью изучения ДНК, как правило, помещают их в нее – чаще всего как близких родственников архозавров, то есть крокодилов и птиц. Генетические исследования пока далеко не идеальны, однако тот факт, что их результаты в данном вопросе раз за разом согласовываются друг с другом, выглядит весьма интригующе.

Важным источником информации интересующего нас характера может стать биология развития. Ученые, работающие в этой относительно новой области научных исследований, отслеживают этапы развития черепашьих эмбрионов. Данный метод демонстрирует, как формируются различные части тела этих пресмыкающихся и позволяет иногда понять, откуда взялись упомянутые выше аутапоморфии. Полученная информация указывает, где именно искать источники для сравнения черт и признаков, и на что обращать внимание при анализе обнаруживающихся окаменелостей.

Ископаемые черепахи

Наконец, об ископаемых останках. Следует отметить, что палеонтология в последние годы также добилась заметных успехов в деле установления истоков черепашьего рода. В течение долгого времени самыми древними его представителями считались проганохелисы, обитавшие на Земле 210 миллионов лет назад. У этих существ были зубы, но во всех других отношениях они довольно сильно смахивают на современных черепах. Недавние же открытия позволили заглянуть глубже в эволюционную историю этих пресмыкающихся. Палеонтологам удалось обнаружить на территории нынешнего Китая останки одонтохелиса и эоринхохелиса, живших немногим ранее. У двух этих древних существ были зубы. Широкие ребра образовывали панцирь, но полноценного «купола» из них не получалось.

Ещё более ранним оказался найденный в Германии паппохелис, также с недоразвитым панцирем. В голове у этого вымершего животного было больше полостей, чем у черепах, что делает его похожим на рептилий-диапсид. На данный момент времени самым древним предком интересующих нас животных отдельные исследователи считают эунотозавра, у которого были схожие ребра и дыхательная система. Однако у этого существа не было панциря и наличествовали «лишние» полости в черепе. В общем и целом, перечисленные окаменелости позволяют составить неплохое представление об эволюционной истории черепах. Похоже на то, что сначала у их предков, имевших привычку закапываться в грунт, появились широкие ребра и крепкие туловища. Со временем это привело к образованию постоянной защитной оболочки. Лишние полости в черепе постепенно исчезли, а затем та же судьба постигла и зубы.

ЭТО ИНТЕРЕСНО: Живут ли крокодилы в соленой воде?

Самое замечательное, что обнаруженные окаменелости всякий раз верифицируют то, на что указывают данные, полученные с помощью других научных методов. Полости черепа – это анатомическая подсказка, связывающая черепах с рептилиями-диапсидами, и она подтверждается генетическими исследованиями. Форма ребер самых ранних предков, ещё не обладавших панцирем, идеально соответствует той картине, которую наблюдают биологи, следящие за развитием эмбрионов черепах. Надо понимать, впрочем, что ученым, задавшимся целью установить эволюционные корни этих существ, придется ещё немало потрудиться. Ископаемая летопись по-прежнему скудна, анализы ДНК нуждаются в подтверждении из «независимых источников», да и процессы развития черепах никак нельзя назвать до конца понятными.

Тем не менее, поток новых данных постепенно формирует некий научный консенсус по интересующему нас вопросу. Не только об этапах эволюции черепах, но и об их месте в генеалогическом древе земной жизни. По всей видимости, они действительно являются довольно близкими родственниками сохранившихся до нынешних времен рептилий. Комплексный подход к поиску ответов подобного рода кажется крайне перспективным. Он позволяет интегрировать в единое целое данные, полученные специалистами разных областей научных исследований. Вполне возможно, что в ближайшем будущем он уточнит эволюционную историю многих других существ, живых и мертвых: рептилий, крокодилов, змей, динозавров, далее по списку.

The post Эволюция черепахи first appeared on ШБО.

Чудовище озера Лох-Несс в Шотландии – это самая настоящая загадка для всего любознательного человечества. С одной стороны все «знают», что это чудовище существует, но с другой – его никто не видел. Имеются только сомнительные фотографии этого феномена, но животное до сих пор не поймано, мало того – большинство ученых, которые занимаются этим вопросом, утверждают, что если и живет что-то в озере Лох-Несс, то вовсе не динозавр, с которым это чудовище отождествляют.

А что же в этом озере может жить такое, о чем постоянно рассказывают местные жители, и которое не сходит со страниц мировой прессы уже долгое время?

Что известно о шотландском озере Лох-Несс?

Следует начать с того, что шотландское озеро, известное чудовищем, которое расположено на самом севере Шотландии, представляет собой закрытый пресноводный водоем и напоминает по конфигурации просто огромную реку длиной 36 км и 1,5 км в самой широкой своей части. На его берегах буквально бурлит цивилизация, вокруг озера проложено множество шоссейных дорог, в его окрестностях есть и железные дороги. На северо-западе к острову почти примыкает крупный промышленный центр Инвернесс с 50-ю тысячами населения, а вообще озеро включено в систему Каледонского канала, связывающего Северное море с восточной акваторией Атлантики. Система эта судоходная, и каждый день по озеру проходит множество кораблей.

Таким образом видно, что озеро Лох-Несс не находится в каких-то глухих местах, вокруг которых можно создать трудно проверяемую легенду. Озеро хоть и длинное, но очень узкое, что ограничивает ареал обитания каких-то крупных загадочных животных. Другое дело, что глубина озера довольно внушительная, так как оно заполнило глубокую тектоническую впадину. Максимальная глубина Лох-Несса составляет 240 метров, но такие глубины можно найти далеко не везде, а средняя глубина – 130 метров, что, впрочем, тоже немало. Если учесть, что объем воды в озере превышает объемы всех остальных хранилищ пресной воды во всей Великобритании, то, конечно же, можно допустить, что в таком огромном резервуаре и может водиться что-то таинственное.

Шотландский монстр Несси: легенды и свидетельства

И это «таинственное» появилось в озере Лох-Несс в середине VI века, хотя записан факт встречи с ним был только в 700-м, когда создавалось жизнеописание того, кто впервые увидел шотландское чудовище. Это был ирландский христианский проповедник святой Колумба, который в 563 году начал крестить местных язычников пиктов, и он даже смог привлечь в истинную веру их короля Бруде I. Так вот, однажды этот Колумба, основавший недалеко от этих мест монастырь, столкнулся с каким-то чудовищем, вынырнувшим из недр озера, и прогнал его силой молитвы, спасши тем самым местного жителя, переплывавшего озеро.

Затем прошло еще более 1000 лет, на протяжении которых ни о каком чудовище озера Лох-Несс не упоминалось вообще, хотя на его берегах уже тогда кипела сначала активная миссионерская деятельность, а потом экономическая. И только в 1860 году появилась информация о каких-то «водяных быках», обитавших в озере, но это была часть местного фольклора, сродни рыбацким байкам.

Однако начиная с этого времени о странных озерных животных начали докладывать и другие свидетели, правда, не очень часто и довольно расплывчато. Тем не менее, подобные сигналы впоследствии легли в досье «чудовища озера Лох-Несс», хотя никто из тех очевидцев не утверждал, что это было именно чудовище, в некоторых случаях речь шла о гигантской саламандре – животном совсем не загадочном.

ЭТО ИНТЕРЕСНО: Живут ли крокодилы в соленой воде?

Однако в 1930-м году была явная попытка популяризации именно «монстра Несси в Шотландии», а не просто чего-то невнятного, что на сенсацию не тянуло. В том году в местной газете «Северные хроники» за 27 августа появилась публикация «Странное приключение на Лох-Нессе» о встрече трех рыбаков с проплывшим мимо них 6-метровым многогорбым чудовищем. В этой статье уже были конкретные данные, а не расплывчатые описания, но прошло еще три года, пока за дело не взялись профессионалы пера, а потом фотоаппарата и кинокамеры.

В 1933-м году началась настоящая мания – сначала резко возросло количество публикаций, где описывались встречи местных жителей с «монстром озера Лох-Несс», потом появились фото, и даже был снят фильм, в котором фигурировал какой-то морской динозавр, так кстати опознанный палеонтологами. В то время Британия переживала глубокий экономический кризис, но умело поднятая шумиха в прессе привлекла к ранее неизвестному шотландскому озеру огромное количество туристов и даже инвесторов, которые принялись скупать на берегах озера особняки и даже целые замки, превращая их в гостиницы.

И с тех пор эта мания не утихает – за последние 90 лет встречи местных жителей с чудовищем озера Лох-Несс происходят регулярно. Правда, настораживает то, что это чудовище никак не может попасться на глаза авторитетным исследователям, которых за эти годы на озере тоже побывало немало. Были проведены многочисленные подводные экспедиции, и только одной из них в 2016 году посчастливилось найти динозавра, правда, только в виде макета, утонувшего в Лох-Нессе в 1969 году во время съемок одного из фильмов о Шерлоке Холмсе.

Почему учёные считают шотландское чудовище Несси выдумкой?

Итак, за последние 100 лет было зафиксировано более 1000 случаев научно документированных и зафиксированных в прессе наблюдений «лох-несского чудовища», много фотографий разного качества и даже несколько киносъемок. Но даже тщательный анализ всего этого материала не позволил предположить, что именно живет в глубинах озера. Больше всего было доводов в пользу того, что это древний плезиозавр, каким-то чудом выживший в озере. Но серьезные ученые отрицают такую вероятность, обосновывая свои утверждения тем, что в таком бедном на пищу озере, как Лох-Несс, не выжил бы даже средней величины кит, а уж о его постоянном размножении и речи не может идти.

И на самом деле, озеро не так богато рыбой и растениями, которые могли бы служить пищей для такого большого существа – от 6 до 15 метров длиной, по итогам большинства «наблюдений». К тому же древний динозавр мог попасть в озеро только в доисторические времена, когда оно еще было заливом, а так долго рептилии не живут, даже такие крупные. Тем более что для размножения нужна не одна особь, а целая популяция.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Бельбек: крокодил, Семь воинов и «Скиф»

Но, как показали все последние исследования озера в Шотландии и монстра Несси, живущего в нём, весьма тщательные и достаточно хорошо оснащенные, никакой популяции в озере нет. Теоретически мимо самых современных средств наблюдения одна особь могла бы еще проскочить, но никак не необходимая для размножения популяция. И этот довод скептики считают главным доказательством того, что никаких «чудовищ» в озере не водится.

А вся эта шумиха вокруг древнего динозавра была инспирирована исключительно для того, чтобы привлечь к этому региону туристов и всякого рода инвесторов, которые, как показывает статистика, за 100 лет так хорошо оживили экономику этого дальнего региона, что сегодня он считается одним из наиболее развитых экономических зон во всей Шотландии.

The post Несси — шотландское чудовище озера Лох-Несс first appeared on ШБО.